丹佛高原的夜晚，凯尔特人老将艾尔·霍福德打出了职业生涯罕见的三分表演，全场三分12投7中，砍下21分7篮板，这位37岁的老将仿佛回到巅峰时期，然而即便如此，凯尔特人依然以104-115不敌掘金，当霍福德投中第七记三分时，转播镜头却对准了掘金队那个穿着15号球衣的塞尔维亚大个子——尼古拉·约基奇。
老将爆发难掩整体困境
比赛开局阶段，霍福德就展现出火热手感，首节比赛他三分球4投3中，单节拿下9分，帮助凯尔特人取得早期领先，这位多米尼加老将本赛季三分命中率仅为34.7%,但本场比赛他的手感异常火热。
“艾尔今晚太不可思议了，”凯尔特人主教练乔·马祖拉赛后表示，“他一直在努力训练，今晚终于找到了节奏，但我们需要更多球员能够站出来。”
尽管霍福德外线神准，凯尔特人其他球员却集体失准，杰森·塔图姆23投仅9中，杰伦·布朗三分球5投全失，克里斯塔普斯·波尔津吉斯在内线完全被约基奇压制，凯尔特人全队三分球除了霍福德之外31投仅7中,命中率惨淡。
约基奇的全面统治
当霍福德投中个人第七记三分，将分差缩小到仅剩5分时，约基奇开始了他的表演，塞尔维亚中锋连续三个回合完成得分，一次背身单打波尔津吉斯得手，一次助攻阿隆·戈登空接暴扣，接着自己命中一记三分球,瞬间将比分差距重新拉开到12分。
全场比赛，约基奇拿下32分16篮板9助攻的准三双数据，这是他本赛季第21次三双数据，更令人惊叹的是，当他在场时，掘金净胜对手18分,这一正负值全场最高。
“尼古拉就是如此特别，”掘金主帅迈克尔·马龙赛后感叹道，“无论对手做什么，他总有办法应对，当霍福德投中那些三分时，尼古拉完全没有慌乱，他只是按照自己的节奏打球。”
数据背后的故事
霍福德的三分12中7在NBA历史上都是罕见的表现，自联盟引入三分线以来，仅有17名球员在37岁或以上年龄单场投中过7+三分，霍福德加入了这个包括雷·阿伦、文斯·卡特和勒布朗·詹姆斯在内的精英俱乐部。
这一辉煌数据在约基奇的全面表现面前黯然失色，约基奇本场比赛的真实命中率达到68.7%，同时还有4次抢断和2次盖帽，他在防守端完全限制了波尔津吉斯的发挥,让拉脱维亚长人全场只得到12分。
更令人惊讶的是约基奇的组织能力，他送出的9次助攻中，有5次直接转化为三分球，其中包括两次给贾马尔·穆雷和三次给迈克尔·波特的外线助攻。
战术层面的完胜
从战术层面分析，掘金队明显做好了应对霍福德外线火力的准备，每当霍福德接球，掘金防守球员都会迅速轮转，但并不会过度协防,以免给凯尔特人其他球员创造机会。
“我们知道霍福德能投篮，但更担心塔图姆和布朗的突破，”约基奇赛后解释道，“所以我们选择在一定程度上放空霍福德，而将更多注意力放在他们的核心球员身上。”
这一策略最终奏效，虽然霍福德个人表现出色，但凯尔特人的整体进攻被完全割裂，球队助攻数仅有19次，远低于赛季平均的26.8次。
掘金的进攻在约基奇的梳理下行云流水，全队助攻数达到31次，投篮命中率51.2%，三分命中率41.3%，约基奇不仅自己得分,还完美地调动了全队的进攻。
联盟最有价值球员的证明
这场比赛很可能是约基奇争夺本赛季最有价值球员奖的关键一战，面对联盟战绩最佳的凯尔特人,他交出了近乎完美的表现。
“他就是现役最好的球员，”队友贾马尔·穆雷直言不讳，“每晚他都能做出贡献，得分、篮板、助攻、防守，无所不能，当我们需要得分时，他总能找到办法。”
约基奇本赛季场均数据达到26.1分12.3篮板9.2助攻，距离场均三双仅差0.8次助攻，如果成功,他将成为NBA历史上首位达成场均三双的中锋球员。
凯尔特人的反思
对于凯尔特人而言，这场比赛虽然失利，但也提供了宝贵的经验，霍福德的爆发证明他们拥有足够的深度和天赋，但如何将这些天赋转化为对阵顶级球队的胜利,仍然是需要解决的问题。
“我们需要从这场比赛中学到东西，”霍福德赛后表示，“个人表现不重要，重要的是团队胜利，尼古拉展示了什么是真正的领袖，他让所有队友变得更好。”
凯尔特人本赛季对阵胜率超过50%的球队战绩为15胜9负，这一数据虽然不错，但距离冠军级别球队还有差距，特别是在面对拥有超级中锋的球队时,他们的内线防守显得吃力。
展望未来
这场比赛可能会影响联盟的格局，掘金通过这场胜利向全联盟宣告，他们仍然是总冠军的有力竞争者，而凯尔特人则需要重新评估自己的战术体系,特别是在应对全能型大个子球员时的策略。
约基奇的可怕之处不在于他拿了多少分，抢了多少篮板，或者送出了多少助攻，而在于他能够根据比赛的需要，随时切换自己的角色，当队友手感火热时，他甘当配角；当球队需要得分时,他能够立即接管比赛。
霍福德的三分12中7本该成为比赛的头条新闻，但在约基奇的全面表现面前，这一成就只能成为配角，这或许正是约基奇最可怕的地方——他能够让对手的非凡表现变得普通,让自己的全面表现成为常态。
在NBA这个充满天才的联盟中，约基奇重新定义了中锋的位置，也重新定义了什么是真正的统治力，当其他球员努力创造亮点时,约基奇本身就是最大的亮点。
